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Fin dai tempi più antichi gli uomini hanno scrutato il cielo e le stelle, cogliendo nella regolarità degli apparenti moti celesti il palesarsi di un ordine superiore, da cui trarre segni che potessero dare un senso al loro presente e indicare il corso delle azioni future. Da sempre l’indagine del cielo determina la percezione che l’uomo ha della propria collocazione nell’assetto del cosmo.
Percorrendo la storia di questo insistente scrutare – dalle prime rappresentazioni mitico-religiose alla nascita dell’astronomia scientifica e alle osservazioni strumentali – il volume rivela il progressivo incrinarsi dell’illusione umana di trovarsi al centro del creato e la graduale scoperta di un universo sempre più grande, che appare indifferente a noi e alla nostra sorte.

Paola Focardi è docente presso il Dipartimento di Fisica e Astronomia dell’Università di Bologna. Studia le proprietà di aggregazione delle galassie su diverse scale, con l’obiettivo di sciogliere il nodo dei legami tra le loro caratteristiche e l’ambiente in cui si sono formate. Ha collaborato a vari progetti internazionali e ha trascorso lunghi periodi di ricerca presso prestigiose istituzioni straniere. Dal 2018 è coordinatrice scientifica del Museo della Specola, dove svolge un’intensa attività di divulgazione.