1. IL MONDO DEGLI ATOMI E DELLE MOLECOLE
La chimica, attorno a noi e in noi
È difficile immaginare una qualsiasi manifestazione della nostra vita quotidiana in cui la chimica non sia in qualche modo coinvolta (Balzani 20121Balzani, V., Venturi, M. (2012) Chimica! Leggere e scrivere il libro della natura, Trieste: Scienza Express.). Tutto, infatti, attorno a noi ed in noi, è chimica: è attorno a noi nei fenomeni naturali indispensabili per la vita, come la fotosintesi, e nei prodotti artificiali di primaria importanza per la civiltà, come i farmaci, i fertilizzanti, le materie plastiche, i semiconduttori ed i detergenti; è in noi perché il funzionamento (o il malfunzionamento) del corpo umano è regolato da reazioni chimiche. La vita è chimica in azione. Senza fare del riduzionismo, si può dire che tutte le manifestazioni della vita, comprese quelle che chiamiamo categorie mentali – l’apprendimento, la memoria, il pensiero, l’esperienza, i sogni – sono, in ultima analisi, il risultato di reazioni chimiche, sia pure così complesse da non poter essere, almeno per ora, interpretate.
